Kutikula (skórki przy paznokciach)

Kutikula to cienki pasek obumarłych komórek, który leży na płytce paznokcia tuż przy jej nasadzie. Większość osób mówi po prostu skórki i traktuje je jak coś, co przeszkadza. W rzeczywistości to uszczelnienie: zamyka szczelinę między paznokciem a palcem i nie dopuszcza pod paznokieć bakterii, drożdżaków i wody. Fachowo zapisuje się cuticula, w codziennym języku przyjęła się forma kutikula.

Kutikula czy eponychium?

Kiedy mówimy „skórki", mieszają się ze sobą dwie różne rzeczy:

• Eponychium to żywy wał paznokciowy — uniesiony brzeg skóry wokół paznokcia. Jest ukrwiony, czujesz go i nie wolno go obcinać w żadnym wypadku.
• Kutikula to cieniutka, obumarła błonka, którą eponychium bez przerwy produkuje i która przywiera do rosnącego paznokcia. Tę warstewkę przy manicure się odsuwa albo zmiękcza i ściera.

Różnica jest zasadnicza. Nożyczki przyłożone do eponychium to krwawienie, stan zapalny, a po kilku tygodniach wał grubszy i twardszy niż wcześniej.

Dlaczego nie wolno obcinać skórek

Obcinanie skórek to najczęstszy błąd domowego manicure. Wygląda schludnie, ale ma trzy konsekwencje:

1. Uszkodzone uszczelnienie. Gdy między paznokciem a wałem powstanie szczelina, otwiera się droga dla infekcji. Zanokcica — zapalenie wału paznokciowego — powstaje najczęściej właśnie tak.
2. Szybszy odrost. Skóra reaguje na uraz szybszym podziałem komórek. Po dwóch tygodniach skórek jest więcej niż na początku.
3. Zadziory. Skóra przecięta nożykiem albo nożyczkami nie rwie się równo, tylko włóknami, które potem zaczepiają o ubrania.

Delikatna wersja jest odwrotna: skórki zmiękczyć, odsunąć i zetrzeć tylko to, co samo się uwolni.

Jak prawidłowo pielęgnować kutikulę

1. Potrzymaj dłonie chwilę w letniej wodzie albo zajmij się nimi po prysznicu, kiedy skóra jest miękka.
2. Nanieś preparat zmiękczający skórki i zostaw na czas podany w instrukcji, zwykle do minuty. Nie dłużej — to preparaty zasadowe.
3. Drewnianym patyczkiem albo szklanym popychaczem delikatnie odsuń skórki w stronę nasady paznokcia. Nacisk minimalny, kąt niski.
4. Uwolnioną błonkę zetrzyj ręcznikiem. Czego nie da się zdjąć samo, zostaw do następnego razu.
5. Na koniec wmasuj olejek do skórek i poczekaj, aż się wchłonie.

Odsuwanie wystarczy raz na dwa, trzy tygodnie. Olejek działa odwrotnie — tylko przy codziennym stosowaniu; to jedyny krok, który realnie i mierzalnie zmienia stan skórek.

Kiedy skórki są suche i pękają

Za przesuszonymi skórkami stoją niemal zawsze rozpuszczalniki i mycie. Aceton i zmywacze estrowe wypłukują ze skóry lipidy, dezynfekcja i gorąca woda robią resztę. Widać to po białym, popękanym brzegu i zadziorach po bokach paznokcia.

Co pomaga:

• Olejek wieczorem, krem w ciągu dnia. Olejek uzupełnia lipidy, krem zatrzymuje wodę w skórze. Jedno bez drugiego działa gorzej.
• Łagodniejszy zmywacz. Wersje olejowe i pielęgnacyjne przesuszają wyraźnie mniej niż klasyczne estrowe z octanem etylu.
• Rękawiczki do sprzątania. Najtańszy środek o najszybszym efekcie.
• Nie obgryzać i nie wyrywać. Zadziorek odcina się przy nasadzie, nigdy nie wyrywa.

Kutikula decyduje też o tym, czy lakier się trzyma. Jeśli zahaczysz o nią lakierem, film odkleja się od brzegu i manicure wytrzymuje o połowę krócej. Przed kolorem odsuń więc skórki i odtłuść paznokieć. A czy ten etap lepiej zostawić salonowi, zależy już od twojej wprawy i czasu.